Como grande vencedora da primeira guerra de navegadores, a Microsoft dissolveu a equipe de desenvolvimento e parou a evolução do navegador. Após grande pressão, ela voltou atrás e manteve uma equipe de seis desenvolvedores que faria apenas atualizações de segurança. Em cinco anos, não houve qualquer melhoria do navegador seja para usuários ou para desenvolvedores Web. Além disso, o software foi incorporado gratuitamente ao Windows XP em 2002 diminuindo as chances de quaisquer concorrentes.

Por cinco anos, milhões de novos usuários foram formados acreditando no princípio de que não deveriam fazer atualizações de seus navegadores e de que não existe nenhum outro além do Internet Explorer 6. E estamos falando de uma indústria que existe há apenas treze anos.

Com índices de uso que chegaram a 98% dependendo do site e de seu público-alvo, muitos desenvolvedores acharam conveniente desenvolver em plataformas proprietárias ou testaram seus softwares apenas em um navegador. Imagine o prejuízo de uma empresa como a Petrobras, por exemplo. Quantos aplicativos e sites internos foram desenvolvidos e testados apenas numa plataforma?

Felizmente, com a pressão da comunidade de desenvolvedores e com o uso crescente de navegadores e sistemas operacionais alternativos, a Microsoft reativou o projeto do IE7 lançado oficialmente em outubro de 2006. O IE8 está previsto para este ano. Ambos os projetos são bem mais evoluídos em termos de aderência aos padrões Web e possuem uma experiência de uso muito melhor que seu antecessor.

Estamos em 2009 e, portanto, contando uma história antiga, muito antiga. Por que então continuar usando o Internet Explorer 6? Por que ainda devemos gastar horas de desenvolvimento que poderiam ser utilizados em melhorar a usabilidade e a acessibilidade de código para criar códigos alternativos para um programa defeituoso e velho?

Fale com seus amigos, parentes, colegas de trabalho. Exija upgrade para o Internet Explorer 7 ou acesso a navegadores alternativos. Vamos continuar evoluindo. Vamos dar um prazo final para este navegador: Março de 2009.

Mais:

• Hotsite do iMasters com um script muito simples com uma mensagem de alerta para usuários do IE6 pedindo a atualização do navegador.
• A campanha IE Death March 2009 pedindo a descontinuação do IE6 com um link para tudo que aconteceu ou surgiu depois do lançamento em 2001.
• Servindo um estilo básico para quem usa IE6: Feed IE 6 with a basic stylesheet.

Artigo em resposta ao Dulcetti. Conclamo todos a fazerem o mesmo: não importa que não tenha um blog de tecnologia, ok?

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Para quem trabalha desenvolvendo sites WebDeveloper é um clássico indispensável. Tem até clone para Internet Explorer.

Falando em IE, o IE Tab é uma boa solução para procurar pequenas discrepâncias de renderização de um browser para outro. Esta extensão faz rodar o engine do Internet Explorer dentro do Firefox com um clique no ícone na barra de status. Ele não elimina o uso do IE View

Para não se perder, SessionSaver, que mantém as sessões abertas e recupera a experiência exatamente como estava antes de fechar o navegador. Isso não serve apenas para quais endereços estavam abertos em tabs e janelas, mas também para alguns sistemas de logins, como o do Orkut, por exemplo.

Considero o HTML VALIDATOR como a melhor extensão para validação de código HTML. Torna o trabalho de validar um site página a página muito mais rápido e é totalmente configurável. Mas se for necessário passar as páginas uma a uma, por que não automatizar o processo com o TestGen4Web. Você clica no botão de “record”, navega, salva o log e depois reproduz a navegação quando for necessário.

LinkChecker verifica todos os links de uma página, marcando os bons e os quebrados. Complementar a este, há PDF Download que faz o navegador perguntar se quer ou não abrir um arquivo .pdf e sobrecarregar a máquina com o Acrobat Reader apenas para testar um link.

ColorZilla descobre qualquer cor em qualquer área do navegador, devolvendo seu correspondente em RGB ou HEX. Se o item desejado for bem pequeno e estiver em algum website, ele fornece um zoom tosco mas funcional.

Depois de instalar tanta extensão, vale a pena dar aquela faxina no menu contextual com o Menu Editor. Este serve também para Thunderbird com alguns outras extensões como FoxyTunes, MinimizeToTray e Abe Vigoda Status.

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O navegador não pode ser mais uma janela nua, trancada em si mesma. A demanda por extensões, barras de ferramentas e funcionalidades rodando no sidebar no Firefox demonstra isso. Os usuários precisam incluir, editar e compartilhar informações e, em muitos casos, precisam de programas complementares como um editor de texto ou de HTML.

Enquanto esperamos o vazamento de alguma versão, algumas telas para deixar água na boca:

Leia também:

• Flock, the New Browser on the Block, da BusinessWeek Online;
• Advanced browser gives taste of Web 2.0, da ZDNet Austrália;
• Internet Part II: Return of the geeks?, da BBC News.

UPDATE!

Apenas uma hora após a publicação deste artigo, recebi um e-mail avisando sobre uma versão de testes disponível para download.

A primeira impressão é ótima.

Toda a interface é também herdada do Firefox. Isto significa redução drástica no tempo de aprendizagem. Tabs, menus, campo de busca, está tudo lá, inclusive o link para baixar as extensões.

A interface para edição de artigos do em weblogs é muito fácil. Um botão na barra de ferramentas abre uma janela com o pedido para configurar o endereço do blog. Após esta configuração inicial, a inclusão e a alteração de artigos é realizada num editor WYSWYG com algumas poucas opções como negrito, itálico, listas e links. É possível incluir fotos de qualquer usuário do Flickr para seu novo artigo com um drag and drop, redimencionando-as. Todo o processo é absurdamente simples.

Outro feature deste navegador é a possibilidade de compartilhamento de favoritos via del.icio.us. Para postar um link no site, é só clicar na estrela ao lado do campo URL. Todos os seus favoritos no site podem ser gerenciados por uma interface própria do browser, inclusive tags (com algumas restrições).

Este navegador é uma opção muito madura ao Firefox. No entanto, apesar de sua facilidade de uso e mercado potencial extenso – leia-se todos os blogueiros e usuários do del.icio.us -, seu público-alvo estará restrito aos super-usuários nos próximos meses. Se você é um, assine a convocação!

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Today at RSA, Bill Gates talked about Internet Explorer 7. As the guy responsible for IE, I wanted to say a couple of things about it.

First, some basics: we’re committing to deliver a new version of Internet Explorer for Windows XP customers. Betas of IE7 will be available this summer. This new release will build on the work we did in Windows XP SP2 and (among other things) go further to defend users from phishing as well as deceptive or malicious software.

Leia o post completo no IEBlog »

Veja também:

• no Browser News [com vários links para outros blogs e sites]
• no no Web Standards Projects
• no artigo Hacks are Headaches, em DutchCelt Design

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